Vans startede som et punk/rock skomærke og er det stadig, men siden de startede d. 16 marts i 1966 har de udviklet sig enormt.
Idag laver Vans både sko, tøj og accessories. Vans blev startet i USA af 4 mænd, som havde en mission om, at alle i Californien skulle gå med deres sneakers.
Det startede med, at folk kunne gå ned og bestille en sko om morgenen og hente den om eftermiddagen.
Den første dag Vans åbnede shoppen fik de 12 bestillinger på sko og det var succes.
Op igennem 70'erne voksede Vans succes og skaterne overalt i Californien faldt nu for Vams skoen. I 1975 blev en af Vans største succeser til dato designet, modellen hedder Vans Era og er designet af Tony Alva og Stacy Peralta. Skoen sælger idag, som varmt brød. Vans Era kan fås i en masse forskellige farve kombinationer og blev en sko for en hel generation af skatere. Idag udkommer Vans Era stadig i nye farvekombinationer, som aldrig er set.
Det var den stabile bund Vans lavede, som BMX'er og skatere faldt for. I slutningen af 1970'erne havde Vans åbnet 70 forretninger i Californien.
I starten af 80'erne trak Paul Van Doren, som var en af 4 partner i Vans, sig en smule tilbage, men det gjorde ike Vans succes mindre. Vans startede en stærk markedsføring blandt kendte Skatere BMX'er og ikke mindst motorcross kører. Vans ville op og konkurrere mod nogle af de største skomærker i verden. Det gik godt for Vans og de fik nu en slip-on sko, som vakte stor opsigt, da Sean Penn gik med dem. På trods af Vans Succes, blev Vans kørt i bund, fordi Vans havde et så læmpe udvalg af sko og det dræmnede firmaets penge, da de havde alt for mange at vælge imellem, så i 1983 gik Vans fallit, hvilket var et kæmpe chok, for Vans fans og hele sko industrien.
Efter 3 år havde Vans betalt alt deres gæld tilbage til kreditorerne o kunne starte på ny. Firmaet har siden 1986 været solgt frem og tilbage til forskellige ejere og sidste gang firmaet blev solgt, var i 2004 til Greensboro for en sum af 394dollars. Paul Van Doren som er en af starterne af Vans har en søn, som den dag idag stadig arbejder for Vans.
Vans ejer idag flere skateparks i USA og har sat sig på en kæmpe del af skomarkedet i Japan.
